PKでキッカーを務めた南野拓実　ロッカールームで、長友佑都がかけた言葉に「泣いた」「素晴らしい先輩」

２０２２年１２月６日に行われた『FIFAワールドカップカタール2022』の、日本対クロアチア戦。

日本代表は、強豪であるドイツ、スペインを下し、見事首位でグループリーグを通過したため、国民から大きな期待が寄せられていました。

クロアチアとの試合は、１対１のまま延長戦を終え、PK戦へ。PK戦では、クロアチアのゴールキーパーによるスーパーセーブにより、日本は惜しくも敗れました。

長友佑都が、うなだれる南野拓実にかけた言葉に涙

同月９日、公益財団法人日本サッカー協会が、YouTubeで日本対クロアチア戦の舞台裏を映した動画を公開しています。

動画内で話題となったのが、クロアチアに敗れた後、日本代表のロッカールームを映したシーンでした。

クロアチアとのPK戦で、１番目のキッカーを務めたのは南野拓実選手。PK戦のキッカーは、立候補制で誰が蹴るかを決めたといいます。

１番目のキッカーという、誰しもが恐れる役目に名乗り出たのが南野選手だったのです。

しかし、クロアチアのゴールキーパーに阻まれ、南野選手は惜しくもゴールを決められませんでした。敗退が決まった後、南野選手は泣き崩れ、ロッカールームでもうなだれていたようです。

そんな南野選手に声をかけたのは、長友佑都選手。

長友選手は、１番目のキッカーに立候補したことに「ありがとう拓実！」と感謝を述べ、「お前、勇気あるな。次につなげろ」と鼓舞しました。

長友選手は、今回の悔しい経験をこれからの未来につなげるよう、南野選手を激励したのです。

「顔を上げて帰れ」「ありがとう」といった長友選手の言葉には、多くのファンが涙しました。

南野選手に励ましの声をかけた後、森保一監督と抱き合って健闘をたたえ合った、長友選手。

森保監督からの言葉に、涙ぐんでいるような仕草が見られます。

長友選手本人も、悔しさでいっぱいだったはず。しかし、そんな時でも気丈に振る舞い、後輩を鼓舞する姿は多くのファンに感動を与えました。