「最高の仲間とプレーすることができて幸せ」　ハンカチ王子・斎藤佑樹が引退表明

２０２１年１０月１日、プロ野球チーム『北海道日本ハムファイターズ（以下、日ハム）』の斎藤佑樹投手が、今季限りで現役を引退することを発表しました。

斎藤投手といえば、２００６年の夏の甲子園を制し『ハンカチ王子』として話題に。当時、社会現象を巻き起こすほどのブームとなりました。

その後、早稲田大学を経て日ハムに入団した斎藤投手は、２０１１年、２０１２年ともに１９試合に登板し、チームの先発メンバーの一員として活躍。

一方で、ケガに苦しむなど、苦難に満ちた投手人生も味わっています。

甲子園のアイドル『ハンカチ王子』から、プロ野球選手…多くの人の印象に残る試合を繰り広げた斎藤投手の引退表明に、ファンをはじめ、甲子園ファンからもさまざまなコメントが寄せられました。

球団を通して「ご期待に沿うような成績を残すことができませんでしたが、最後まで応援してくださったファンの方々、本当にありがとうございました。約１１年間、北海道日本ハムファイターズで最高の仲間とプレーすることができて幸せでした」とコメントした斎藤投手。

引退時には、改めてハンカチ王子ブームが巻き起こりそうな予感です。